Culpa Patronal y Daños Morales por Enfermedad Laboral: Responsabilidad del empleador y la protección de la salud mental en el entorno laboral
El fallo SL2329-2024 de la Sala Laboral de la Corte Suprema de Justicia de Colombia marca un hito en la protección de los derechos laborales y el resarcimiento por daños morales derivados de enfermedades laborales. A continuación, se presenta un análisis detallado de los aspectos más relevantes de esta decisión.
Contexto del Caso
La sentencia responde al recurso de casación interpuesto por Juan Carlos Martínez Osorio y Beatriz Elena Gutiérrez Valencia, en nombre propio y de sus hijos menores, contra el Banco de Bogotá S.A. Los demandantes alegaron que la enfermedad laboral padecida por Martínez Osorio, un trastorno mixto de ansiedad y depresión, fue causada por negligencia del empleador en la prevención y mitigación de riesgos psicosociales.
Argumentos de la Parte Demandante
Los demandantes argumentaron que el Banco de Bogotá S.A. no implementó medidas efectivas para prevenir la enfermedad laboral, incluyendo la falta de inducción, capacitación en riesgos laborales y evaluaciones ocupacionales periódicas. Además, denunciaron el acoso laboral por parte de su superior y la exposición a cargas de trabajo excesivas.
Decisión del Tribunal de Segunda Instancia
El Tribunal Superior del Distrito Judicial de Pereira revocó la decisión de primera instancia que había absuelto al banco y declaró la culpa comprobada del empleador. Sin embargo, negó la indemnización por prescripción y desestimó los perjuicios morales para los hijos menores de los demandantes.
Fallo de la Corte Suprema de Justicia
La Corte Suprema de Justicia casó la sentencia del Tribunal y concluyó lo siguiente:
- Culpa del empleador: Se comprobó que el Banco de Bogotá incumplió sus obligaciones en materia de salud y seguridad en el trabajo, lo que agravó la enfermedad de Martínez Osorio.
- Prescripción incorrecta: La Corte determinó que el término de prescripción debe contarse desde el último dictamen de pérdida de capacidad laboral (15 de octubre de 2015), lo que hacía válida la acción interpuesta en 2018.
- Indemnización por daños morales a los hijos menores: La Corte reconoció que los hijos también sufrieron perjuicios morales debido a la enfermedad de su padre, desvirtuando la idea de que su corta edad les impedía experimentar afectación emocional.
Importancia Jurídica
Este fallo establece un precedente significativo en la protección de los derechos de los trabajadores, al reforzar la responsabilidad del empleador en la prevención de riesgos psicosociales. Además, amplía la protección a los familiares afectados, reconociendo el impacto emocional en los hijos menores.
Recomendaciones para los Empleadores
Para evitar situaciones similares y proteger la salud mental y física de sus trabajadores, los empleadores deben:
- Implementar programas de prevención de riesgos psicosociales: Identificar factores de estrés laboral y tomar medidas para mitigarlos.
- Capacitación constante: Proveer formación continua en seguridad y salud en el trabajo.
- Evaluaciones periódicas: Realizar evaluaciones ocupacionales regulares y estudios de puestos de trabajo.
- Fomentar un ambiente laboral saludable: Prevenir conductas de acoso laboral y promover la sana convivencia.
- Apoyo psicológico y emocional: Ofrecer servicios de apoyo emocional y acompañamiento psicológico a los empleados.
- Registro y documentación: Mantener un registro adecuado de las acciones preventivas y de los incidentes relacionados con la salud mental de los trabajadores.
Conclusión
La sentencia SL2329-2024 es un avance en la justicia laboral colombiana, que no solo protege la integridad física y mental de los trabajadores, sino que también reconoce el derecho a la reparación integral de sus familiares afectados. Este fallo sienta un precedente importante para futuros casos de enfermedades laborales derivadas de condiciones laborales adversas.
En Albsa Legal entendemos las dificultades que representan este tipo de situaciones dentro del entorno laboral. Por ello, nuestro equipo está listo para acompañarlos y evitar contigencias laborales.
